10년 전,
힙합이 부글부글 끓었던 그 시기를 경험하고 기억하는 사람들은 많죠.
저도 그 뜨거운 열기에 동참했었고 흥분하고 설쳤었던 사람들 중 하나고요.
하지만 부글부글 끊었던 건 열정만은 아니었다고 생각도 합니다.
분명히 거품도 있었어요, 그것도 꽤 많이.

힙합은 대중들에게는 생소했던 문화였고,
당시 특유의 열기로 주목받았던 홍대 펑크(punk)의 열기,
그게 식어가기 시작할 때쯤 적절하게 한국힙합의 움직임이 주목을 받았었죠.

(‘댄스 or 발라드’로 일관하는 대중음악의 패턴에 록이든 힙합이든 별종은 필요했을 테니까)



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90년대 말 당시 한국의 힙합음악,
넓게는 흑인음악에 대한 이해도는 상당히 낮은 상태였고
정착 또한 이루어지지 않은 상태였으며,
창작방법이나 특유의 표현력에 대한 이해도도 걸음마 수준이었죠.

다만, 힙합이 대중들을 움직였던 점이라면,
자유분방한 느낌과 거침없는 표현력과 눈에 띌 수밖에 없는 비주얼 등이 있었고요.
투박하면서도 중독성 있는 사운드도 매력적이었겠죠. 신선했으니까요.

제 생각에 한국에서의 힙합음악은,
더 제대로 이해하려고 노력하고 연구했던 뮤지션들을 통해 발전했습니다.

10년 전과 비교했을 때, 수요가 줄어든 건 사실이지만
오히려 지금이 진짜 매니아들만 남은 상태라고 생각합니다.
거품이 빠진 상태라고 표현하는 게 맞겠고요.

그렇기 때문에,
누군가들은 한국힙합은 90년대 말로 돌아가야 한다고 말하지만 저는 반대합니다.

거품 자체를 부정하는 게 아니라, 거품이 있던 시절은 이미 지나왔고,
지금은 이미 힙합음악에 대해 좀 더 제대로 알아가기 시작했고 만들어가는 과정이니까요.

옛날의 뜨거운 온도는 기분 좋은 느낌이었던 건 사실이지만,
그건 음반을 듣고 공연장에 가면 여전히 느낄 수 있는 온도입니다.
꼭 10년 전의 것만 고집할 이유는 전혀 없다는 말이죠.

그때의 호기심과 애정은 기억해야겠지만.



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시퀀싱이든 샘플링이든 비트를 찍는 것부터,
비트를 타고 라임을 통해 랩의 리듬을 만드는 것까지,
10년 전의 한국힙합은 아직 포장을 뜯지도 않은 지점토였다고 생각합니다.

(눈부시게 하얀, 좋게 말하면 순수함, 반대로 말하면 열정만 있는 무지함)


대중들이 힙합을 자세히 알아야 할 필요는 없겠지만,
아직도 대중들에게는 힙합은 단순하고 쉽고,
배우지 않은 사람들도 막 만들 수 있는 그런 음악으로 각인되어 있습니다.

비트를 쾅쾅 찍고 자유롭게 중얼거리면 랩이 된다는 생각, 그게 대중들의 인식이죠.

랩을 라임 없이 빨리만 하고 정신 사납고 요란하게 하면 주목을 받죠.
지하철에서도 공중도덕을 지키는 사람보다는 안 지키는 사람이 더 주목 받듯이.

주목을 받는 자체가 가치 있는 게 아니라,
무엇으로 주목을 받는지가 관건이라는 말입니다.
힙합이 주목 받아야 할 가치는 그런 껍데기가 아니니까요.

힙합은,
대중들의 인식보다 훨씬 더 지조가 있고 규칙이 있고 떳떳한 음악이고 문화잖아요.

그 안에 소통할 수 있는 다양한 내용을 담아낼 수 있는 거고요.



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조pd, 이현도, YG, 휘성, Dynamic Duo, Epik High, Masta Wu,
DJ Soulscape, 용감한 형제, Sean2slow, Tiger JK, Verbal Jint,
Psy, Big Bang, Soul Company, 양동근, P-Type, Swings, Mighty Mouth...등등,

언더와 오버 구분 없이
힙합음악을 제대로 이해하고 그것을 한국적으로 잘 풀어내려는 움직임들은 이미 시작됐습니다.


힙합다운 힙합, 힙합을 베이스로 한 색다른 음악,
랩다운 랩 (라임과 메시지 둘 다 놓치지 않는 리듬도 훌륭한 랩), 랩퍼의 다양한 캐릭터도 이미 풍성하고요.


'얼마를 벌었냐', '몇 위를 했느냐',
'예능에서 얼마나 활약하느냐' ...... 같은 기준들도 무시할 수는 없겠죠.

다만, 힙합의 대중화를 위한 시도는 여전히 진행 중이고 멈추지 않고 있다는 겁니다.
'너희들 노력의 결과는 딱 이거다!!!' 라고 단언할 수 있는 단계는 결코 아니라는 거죠.


어중간한 힙합, 어중간한 가요, 어중간한 시도를 했었던-
음악적으로 보나 상업성으로 보나 실패작인 결과물을 내놓았던 사람들도 많았습니다.

반면에,
힙합음악의 베이스를 지키고 자신의 작가적 색깔을 잃지 않으면서
대중성까지 잘 가미한, 매니아와 대중들을 전부 아우르는 결과물을 내놓은 뮤지션도 있었고요.



이렇게 두 부류의 정확한 구분은 매니아들의 몫인데...

제가 보는 요즘의 힙합매니아들의 인식은,
'오버로 가면 돈을 벌기 위한 음악' 으로 단정 짓는 것 같더라고요.



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공식적으로 대중성을 표방한 결과물을 내놓는 힙합뮤지션들 중,

힙합도 아니고 자신의 색깔까지 다 잃어버린,
음원값이 아까운 음악을 내놓는 뮤지션들은 비난받아 마땅합니다.

그런 뮤지션은 분명히 있었고,
지금도 그런 결과물을 내놓는 한심한 상황이죠. (거론은 하지 않겠습니다)


비난이든 비판이든 애정을 바탕으로 한 건 공통점일 수 있겠지만,
애정을 바탕으로 하더라도 힙합음악에 대한 이해와 판단의 정확한 기준은 필수라는 겁니다.

그런데 스스로 힙합매니아라는 사람들에게도,
힙합음악에 대한 좀 더 깊은 이해와 기본상식의 숙지가 아직 많이 부족하다는 거죠.


오직 감성이나 감정만을 기준으로 한
'맘에 들어, 맘에 안 들어' 수준의 단순한 판단이 아니라,
여러가지를 다 포함한 좀 더 폭넓은 비평과 감상이 필요하다고 생각합니다.

모르는 게 있다면 알아보고 배워가면 되니까요.



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다양한 앨범과 결과물들이 계속 나오는 요즘인데,
일단 시도와 움직임에는 응원을 보내주되 정확한 기준과 애정으로 평가하는 움직임이 있었으면 좋겠습니다.

힙합도 아니고, 랩도 아니고,
훌륭한 대중음악도 아니고, 자신의 색깔도 없는 건 가차 없이 비판해야겠고요.


한국힙합은 1999년에 진리가 머물러 있는 것도 아니고,
10년이 넘는 과정을 통해서 엉터리규칙들은 외면당했고 올바른 것들이 남아 그것을 바탕으로 발전했습니다.


아직 과정이라고 생각하고,
대중음악계에 제대로 된 힙합의 자리는 점점 자리를 잡아가고 있다고 생각합니다.

작법이나 사운드로 보나,
노랫말과 랩가사의 형태도 분명히 더 '제대로 된 힙합다워지고' 있고요.


앨범을 못 팔았다고,
언더그라운드에서 보여줬던 거랑 다르다고 무조건 비판하는 것보다,
한 뮤지션이 탄탄한 힙합을 베이스로 어떤 가능성을 제시하고 있는지 지켜보는 게 건강하다고 생각합니다.

구린 건 확실한 기준으로 까고,
호응이 적었더라도 설득력있는 시도를 하는 뮤지션들은 더 열심히 서포트하자고요.


과거의 감정이나 열기에만 머무르지 말고.