지난 5월 힙합 전문 매거진 XXL에서는 ‘A Swagged Out Person’s Guide to Swag(http://www.xxlmag.com/features/2011/05/a-swagged-out-persons-guide-to-swag/)이라는 흥미로운 기사를 게재하였다. 이 기사는 Gawker.com에서 몇 달 전에 올린 ‘The Old Person’s Guide to Swag’이라는 기사에 포괄적인 의미를 담아 재구성한 내용이다. 국내 힙합 커뮤니티에서 활발하게 거론되고 있는 스웩이란 단어에 대해 힙합의 본토인 미국 전문가들은 이제서야 이 단어에 대한 가이드를 풀어 내고 있는 것이다. 스웩이나 스웨거란 단어가 언제부터 국내에 정착하였는지 정확한 출현 시기를 알 수는 없지만, 커뮤니티나 음악 전문가들만 보면 누구라도 이 단어에 대해 정확한 사전적 의미를 알고 있는 듯하다.

오늘날 시간이 흐르면서 단어의 뜻과 의미가 바뀌기도 하고 음악에서 쓰이는 수많은 신조어들이 생겨나고 있다. 그리고 커뮤니티에서 활동하는 많은 사람은 마치 이 단어들을 모르면 큰일이라도 날듯이 재빨리 활용하고 있다. 그런데 이런 행동과 관습은 국내 음악 씬에서만 쓰이는 이상한 단어들을 만들어 내기도 했다.

그 대표적인 예 중 하나가 보컬이 빠진 연주곡을 뜻하는 ‘인스트루멘탈(Instrumental)'이라는 단어를 국내에서 ‘MR’이라는 짧은 단어로 통용하는 경우다. 이 단어가 어디에서부터 파생 되었는지는 확실히 알려진 바 없으나 7,80년대 가수들이 아닌 그들을 관리하는 매니저나 레코딩 관련 종사자들이 만들어 냈다는 설이 유력하다. ‘반주곡’이라는 단어가 있음에도 그들은 더 짧고 빠르게 알아 들을 수 있는 단어가 필요했던 탓에 결국은 정작 영어권에서는 존재하지도 않는 음악만 녹음되었다는 뜻의 MR(Music Record)과 보컬까지 모두 녹음 되어 있다는 뜻으로 AR(All Record)이라는 단어를 만들어 낸 것이다.

비슷한 예로는 ‘라이브 콘서트’도 있다. 해외 음악관련 종사자나 뮤지션들이 국내 레코드샵에서 라이브 콘서트라는 타이틀의 앨범을 보고 놀라움을 표했다는 이야기가 있을 정도로 국내에서는 불필요한 의미 중복의 단어들이 돌아 다니고 있다. 콘서트 자체에 라이브 퍼포먼스의 뜻이 있음에도 국내에서는 좀더 그럴싸하게 보이는 단어들을 접목, 변화시켰고 그러한 단어들이 자연스레 국내 음악 씬에 정착하게 된 것이다. 마치 학창시절 교과서에 나오던 ‘역전앞, 족발’ 같은 단어가 음악에서도 쓰이고 있는 꼴이다.

흔히들 ‘땜삥’이라고 부르는 드럼의 댐핑 역시 여전히 사전적 의미를 정립하지 못한 채 쓰이고 있다. 누군가는 릴리스가 뛰어난 드럼을 댐핑이 좋다 하고 또 누군가는 강하게 내려찍는 깔끔한 스네어를 가리켜 댐핑이 좋다고 한다. 랩퍼 스윙스가 언급했던 펀치라인(Punchline)도 마찬가지다. 그가 펀치라인이라는 말을 꺼내자 모두가 펀치라인에 대해 이야기하기 시작했고, 누군가 투포리듬과 스웨거라는 단어를 사용하자 모두가 그 단어들의 실체를 찾아 떠들어대기 시작했다. 그리고 몇몇 아는 척하기 좋아하는 사람들에 의해 이 단어들의 뜻은 제 멋대로 변질되어가고 정착되어 가고 있다. 가끔은 같은 단어에 서로 다른 의미를 부여하면서 커뮤니티는 대화가 아닌 전쟁판이 되기도 한다. 그리고 아직까지도 그 뜻을 찾아 헤매는 사람들이 있는가 하면, 혹자는 이미 답을 내린 채 글을 쓰기도 한다.

이 잘못을 누구의 탓으로 돌려야 할까? 대중이 접하지 못했던 단어들을 내세우며 음악을 만든 뮤지션일까? 정확한 뜻을 모르면서 아는 척하기 좋아하는 평론가와 대중들의 잘못일까? 너바나(Nirvana)의 커트 코베인은 평론가들이 그들의 음악을 그런지(Grunge)라고 표현하자 자신의 음악은 그저 펑크(Punk)라고 표현했다.

음악에 대해 모르는 건 죄가 아니다. 하지만 모르는데 아는 척 하기 위해 정확하지 않은 뜻을 진리인양 부여하고 의미를 주는 행위는 불필요한 장르 쪼개기와 소통에 있어 어려움을 안겨준다. 이러한 단어(혹은 표현)들을 즐겨 쓰는 이들은 펀치라인, 투포 리듬, 스웩(혹은 스웨거) 등에 대해 과연 정확한 의미를 알고 있는지 묻고 싶다. 앞서 언급한 MR 같은 단어가 국내 힙합 씬에 하나 둘 정착하는 모습은 생각만 해도 불편하다.

참고로 XXL에서 게재한 스웩의 유의어는 다음과 같다.

Swag Synonyms): Attitude, Aura, Awesome, (Da) Bomb, Charisma, Chuch, Confidence, Cool, Disposition, Dope, Essence, Fashionable, Fire, Flair, Flavor, Fly, Fresh, Funky, G, Game, Gnarly, Groovy, Hip, Hot, In Vogue, Jib, Major,  Mojo, Personality, Pimp, Rad, Sharp, Smooth, Steez, Stupid, Style, Suave, Swell, Trendy, Vibe, Walk, Word, Zen 

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