‘리드머 첨삭지도’는 각종 매체(온•오프 잡지, 신문, 방송 등)에서 흑인음악, 또는 관련 대중문화의 기본적 이해가 부족한 상태로 작성되어 잘못된 정보나 왜곡된 내용을 전파할 우려가 있는 공식적인 글을 콕 찍어내어 대놓고 태클을 거는, 장르 문화와 흑인음악 바로 세우기를 위해 리드머가 기획한 도발적인 프로젝트입니다. 단, 글과 말의 출처가 된 매체는 밝히되 실명은 거론하지 않는다는 걸 규칙으로 합니다.

며칠 전 한 힙합팬에게 SNS 쪽지로 이런 질문을 받았다.

‘요즘 믹스테잎을 돈 받고 파는 분들이 꽤 보이던데, 이거 괜찮은 건가요?’

처음엔 별로 대수롭지 않게 여겨, ‘만약 다른 가수의 음악을 허락없이 사용한 곡이 단 한 곡이라도 있다면, 당연히 불법’이라는 답변을 보내줬다. 그런데 가만히 생각해보니 그냥 넘길 일이 아닌 듯싶더라. ‘꽤’라는 부사가 아무래도 걸렸기 때문이다. 그리하여 제보자(?)가 얘기한 출처를 바탕으로 여기저기 검색을 좀 해보니 이것 참… 기존에 발표된 비트가 포함된 믹스테잎을 정규 앨범가에 육박하는 가격에, 그것도 개인 블로그, SNS 등지에서 ‘대놓고’ 판매하고 있었다. 더 황당했던 건 파는 사람(창작자)이나 사는 사람(장르팬) 모두 이것에 대한 문제점을 전혀 알지 못하고 있는 (혹은 심각하게 생각하지 않는) 듯했다는 점이다. 모든 게 엉망이었다.

생각보다 이 웃지 못할 사례가 점점 늘어나고 있는 현 시점에서 해당 문제는 꼭 한 번 짚고 넘어가야 할 사항이 아닌가 싶다. 그래서 이 글을 쓴다. 현재 (기존 발표 인스트루멘탈이 포함된) 믹스테잎을 아무렇지 않게 유료 판매하고 있거나 팔 생각을 갖고 있던 랩퍼들 및 랩퍼 지망생들, 믹스테잎을 둘러싼 윤리적인 부분에 무지하거나 무감각한 창작자와 장르팬 모두가 대상이다.
 

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*혹 믹스테잎에 대한 기본적인 개념이 잡혀있지 않은 분이라면, 일전에 썼던 ‘믹스테잎의 세계(http://bit.ly/13HqfMq)’라는 글부터 일독하고 오시길 권한다. 

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오늘날 믹스테잎을 대하는 많은 이가 남의 곡을 가져다가 사용하는 행위를 ‘힙합 문화’라는 미명 아래 너무나도 당연하게 생각하고 있다. 남의 곡을 무단으로 사용해놓고도 떳떳하게 돈을 받고 파는 그 배짱이 도대체 어디서 나왔는지 아무리 생각해도 참으로 놀랍다. 행여라도 외국 뮤지션의 곡이라서 아무 문제 없을 거라고 생각한다면, 큰 오산. 국내에는 수많은 외국 음원을 관리하는 퍼블리싱 회사가 몇 군데나 있다. 만약, 독하게 맘먹고 소송을 건다면…? ‘무식하면 용감하다.’라는 소리는 듣지 말아야 할 것 아닌가! 이걸 알아야 한다. 판매 문제를 두고 왈가왈부하기 훨씬 이전에 믹스테잎 수록곡의 주요 형태, 그러니까 정식으로 유통되고 있는 다른 사람의 곡에 자신의 랩이나 보컬을 입힌 곡을 무료로 배포하거나 공유하는 것 자체가 불법이라는 것. 그게 유료든 무료든 원곡의 저작권자에게 허락을 받지 않았다면, 해당 음원을 공개적으로 공유하는 순간 저작권법을 비롯한 모든 윤리적 테두리 안에서 자유로울 수 없다는 얘기다.

그러므로 엄밀하게 얘기해서 창작곡이나 리메이크 형식을 제외한 전통적인 형태의 믹스테잎은 불법이다.

아니, 그럼 미국힙합 씬의 믹스테잎 판은 어떻게 된 거냐고? 이제부터 거기에 대해 설명해드릴 참이다. 앞서 언급한 원칙적으로 불법인 행위들이 묵인되는 곳이 바로 힙합 믹스테잎 씬이다. 그 이유가 뭘까? 힙합 뮤지션들과 산업 관계자들의 윤리의식이나 법적인 지식이 부족해서? 아니면, 믹스테잎에만 특별히 법적인 규제가 미치지 않아서? 절대 아니다. 여기엔 가장 중요한 이유 두 가지가 있는데, 바로 ‘문화적 측면’과 ‘홍보 효과’ 때문이다. 이번 글에서는 오늘날 이 문제를 설명하는 데 보다 핵심적인 이유라고 할 수 있는 ‘홍보 효과’와 관련된 사항에 초점을 맞추도록 하겠다.

근 몇 년 사이 믹스테잎 판이 커지기 시작한 건 주된 형태가 CD나 테잎에서 온라인 음원으로 변화하면서부터였다. 비용과 노동력이 일정이상 들어가야 완성할 수 있는 물리적인 형태의 결과물이 굳이 요구되지 않는 환경이 되면서 뮤지션이나 지망생들은 더욱 쉽고 많이 믹스테잎을 제작하고 사람들에게 들려줄 수 있게 된 것이다. 그저 녹음을 하고 온라인에 뿌리면 그만이었다. 특히, ‘datpiff.com’으로 대표되는 믹스테잎을 전문적으로 소개하고 다운로드할 수 있는 일종의 허브 사이트들이 생김으로써 힙합팬의 접근이 훨씬 쉬워진 건 결정적이었다. (DJ, 랩퍼, 비트메이커 모두를 포함한) 무명 뮤지션들과 이전부터 꾸준히 믹스테잎을 발표해오던 기성 뮤지션들의 결과물이 매일마다 업데이트됐고, 무료로 받을 수 있는 수많은 음원에 힙합팬들은 열광했다. 게다가 믹스테잎의 주체가 랩퍼로 쏠리게 되면서 출중한 실력을 지닌 이들은 팬들의 입 소문, 아니 키보딩 소문을 타고 상당히 주목받았는데, 이러한 신예들을 적극적으로 소개하는 힙합 매체의 공신력까지 더해지면서 정규 앨범 발표나 레이블의 프로모션 없이도 스타가 되는 뮤지션들이 하나 둘 탄생했다. 믹스테잎 씬이 일종의 신예 스타 등용문처럼 된 것이다. 레이블 관계자들의 관심이 집중된 건 자연스러운 현상이었다. 믹스테잎을 통해 일정 수준의 실력 검증과 인지도를 확보한 신인을 프로모션하는 건 0에서부터 시작해야 했던 기존 신인 프로모션보다 훨씬 쉬우면서도 매력적인 것이었기 때문이다.

이렇게 힙합 씬 안에서 믹스테잎이 차지하는 지분이 커지자 스타급 랩퍼들과 베테랑 랩퍼들도 저마다 홍보 효과를 노리거나 장르에 대한 열정을 표하고자 본격적으로 판에 뛰어들게 된다. 음악 시장이 점점 온라인 음원 위주로 재편되고, 앨범이라는 형태가 지닌 가치 또한, 줄어들면서 기성 뮤지션들과 레이블은 이전과 다른 방식의 홍보 창구를 찾아야 했고, 그러한 욕구가 믹스테잎 씬과 맞아떨어지기도 했다. 무엇보다 창작자와 창작물을 홍보하기 위한 도구 역시 창작물이었다는 것, 그것도 무료로 제공되는 것이다 보니 힙합음악팬의 호응은 더더욱 열광적일 수밖에…. 이 모든 현상으로 말미암아 믹스테잎 씬은 최고의 전성기를 맞이하게 된 것이다.



자, 이쯤에서 많은 이가 믹스테잎 판의 상황과 음원 사용을 묵인하는 게 도대체 어떤 연관이 있다는 얘긴지 의아할 것이다. 현 상황에서 랩 실력 하나로 스타가 된 신예들과 스타급 랩퍼들의 믹스테잎이 공개됐을 시 쏠리는 팬들의 관심은 실로 대단하다. 실례로 켄드릭 라마(Kendrick Lamar), 왈레이(Wale), 제이 콜(J. Cole) 등이 발표한 믹스테잎은 특정 사이트 한 곳에서만 다운로드 횟수가 몇 십만 건에 이르고, 최고의 믹스테잎 스타들인 릴 웨인(Lil Wayne)과 위즈 칼리파(Wiz Khalifa)는 최고 2백만 건까지 기록할 정도다. 다른 몇몇 믹스테잎 전문 사이트들과 P2P 등을 통해 공유되는 사항을 합하면, 그 숫자는 훨씬 어마어마하다. 이처럼 수많은 이가 다운로드받아 듣는 믹스테잎에 자신의 비트가 사용되었다고 생각해보라. 이건 여전히 미국 장르 씬의 홍보 창구로서 상당한 영향력을 자랑하는 라디오 에어플레이보다 몇 십 배는 더 뛰어난 홍보 효과를 부르는 것이다. 또한, (본의 아니게) 다른 뮤지션의 음악을 홍보해주는 역할을 하게 되는 정상급 스타들 역시 믹스테잎이라는 형식을 통해 인기를 유지하고 홍보를 이어갈 수 있으니 그야말로 ‘누이 좋고 매부 좋은’ 상황인 거다. 바로 오늘날 미 힙합 씬의 관계자들과 뮤지션들이 이 지점을 인정하는 것이다. 현 힙합음악 시장의 상황 속에서 믹스테잎이 지니는 상업적 가치는 굉장하다.

실제 지난 2007년, 믹스테잎 씬의 톱스타 중 한 명인 디제이 드라마(DJ Drama)와 관련한 저작권 소송 진행 과정에서 많은 힙합 뮤지션이 보인 반응은 이를 고스란히 증명해준다. 당시 드라마는 자신이 직접 선곡하고 리믹스한 곡들을 모아 믹스테잎을 만들고 무료로 공개하는 한편, 소액을 받고 판매하기도 했는데, 이에 미국 음반산업협회(RIAA)가 불법이라며 고소한 것이다. 윤리적으로 당연한 행위였다. 그런데 아이러니하게도 원작자들의 생각은 다소 달랐다. 릴 웨인과 티아이(T.I.)를 비롯한 그와 함께 작업했거나 믹스테잎이라는 매개체를 통한 수혜를 경험했던 많은 랩퍼들은 믹스테잎이 끼치는 홍보적 영향력과 힙합만의 독특한 문화적 배경을 거론하며 드라마를 적극 옹호한 것이다. 비록, 드라마에겐 실형이 선고됐었지만, 이 논란에서 가장 중요한 위치에 있는 창작자들의 생각이 어떠한지 만큼은 확실하게 확인할 수 있는 계기였다(필자 주: 이후로도 드라마는 몇 번이나 소송에 휘말렸다. 그중엔 절친 릴 웨인의 소속사인 Cash Money Records도 있었다). 물론, 그렇다고 랩퍼들이 ‘유료 판매’ 자체를 옹호한 것은 아니었다. 드라마와 그의 믹스테잎이 가진 영향력을 고려하여 형집행의 무게를 덜기 위한 움직임이었다고 보는 게 타당할 것이다.

이상 내용과 더불어 믹스테잎이 힙합문화라는 큰 테두리 안에서 근본적으로 중요한 위치를 점한다는 것이 중요한 이유가 되는 것이다. 거리에서 온라인으로 무대가 옮겨오긴 했지만, 믹스테잎은 여전히 경제적으로 부족하거나 후원자가 없는 상황에서 신인이나 인지도가 덜한 뮤지션들이 스스로를 증명하고 홍보할 수 있는 가장 쉬우면서도 효과적인 매개체다. 그리고 이를 통해 재능있는 이들이 꾸준히 발굴되고 재발견됨으로써 장르 씬이 순환할 수 있는 것이고 말이다. 그렇기에 이미 스타가 된 뮤지션들이 자신의 비트가 무단으로 사용되어도 별 상관 않는 건 스타가 되기 전의 자신을 되돌아보고, 후진을 양성한다는 의미에서 한편으론 너그러움을 베푸는 것이기도 하다. 문화에 대한 존경이 깔려있음은 물론이다.

하지만 강조하건대, ‘유료 판매’ 문제가 결부된다면, 이야기는 완전히 달라진다. 미국의 믹스테잎 씬이 커지고 중요한 위치를 점하게 된 건 어디까지나 ‘무료’라는 암묵적인 룰이 있었기 때문이니까. 이는 곧 장르 씬의 발전과 문화에 대한 존경, 그리고 무엇보다 오리지널 창작물과 창작자에 대한 존경이 바탕이 된다는 걸 뜻한다.

이쯤에서 가장 원초적인 질문으로 돌아와보자.  

‘왜 팔면 안 되나요?’

만약, 모든 곡이 스스로 만든 창작곡이라면, 그걸 무료로 풀든 얼마를 주고 팔든 전혀 문제되지 않는다. 그러나 단 한 곡, 아니 단 한 벌스(Verse)라도 사전 합의 없이 기존에 발표된 인스트루멘탈을 그대로 사용했다면, 1원을 받고 판매한다 해도 그건 절도 행위라는 점을 명심해야 한다. 게다가 무료로 공개한다 해도 자신이 사용한 음악의 원작자들을 존중하고 감사해하는 마음을 갖는 게 우선이다. 노파심에 얘기하자면, ‘옛날에 몇몇 국내 랩퍼들도 외국 비트 사용한 믹스테잎을 대놓고 팔았는데, 왜 전 안 된다는 건가요?’내지는 ‘외국 랩퍼들도 자기 홈페이지 같은 데서 믹스테잎을 파는 경우가 있던데요!’ 같은 태클은 사양하겠다. 이건 ‘쟤도 도둑질해서 파는데 왜 전 안 되나요?’와 같은 소리니까.

이제 막 믹스테잎을 내놓고 랩퍼의 길을 시작하려는 이들과 되려고 하는 이들이여, 만약, 자신이 ‘랩 하는 오빠’나 ‘힙합 양아치’가 되고 싶은 게 아니라, ‘멋진 힙합 뮤지션’이 되고 싶은 거라면, 부디 이름을 알리고, 돈을 벌 생각하기 이전에 음악과 그 문화에 대한 이해부터 선행하시라. 그게 바로 힙합 속에 몸 담그기 전에 필요한 가장 기본적인 자세다. 

오늘의 첨삭지도 끝.