가끔 생각나는 친구가 있다. 학창 시절에 대부분 발라드와 아이돌 음악에만 열중할 때, 유독 그 친구만은 달랐다. 매우 차분한 친구의 MP3에는 한 번도 들어본 적 없는 아티스트와 함께 어렵고 적응 안 되는 음악으로 가득했다. 처음엔 그냥 남의 MP3엔 뭐가 들어있나 싶어서 들었을 뿐, 그 친구나 노래가 좋아서 들었던 것은 아니었다. 그러나 조용하던 소년은, 음악 얘기를 시작하면 마치 다른 사람이 되어 힙합은 뭐고 알앤비는 이렇다는 둥 열정적으로 이야기하는 모습을 보여주곤 했다.

나는 그 모습이 매번 신기했고, 더욱더 궁금해질 때마다 다시 그 친구의 MP3를 찾아 들었다. 그렇게 한 번, 두 번 늘어나던 사용 빈도는 어느새 마치 내 MP3인 것마냥, 학교 가는 날에 비례할 정도였다. 그 시간이 도움이 되었는지, 록만 듣던 나는 1~2년이 지난 후론 그 친구와 버벌진트(Verbal Jint)나 스윙스(Swings), 더 콰이엇(The Quiett) 같은 국내 래퍼의 신보를 같이 들으며, '뭐가 좋고 뭐는 별로네!'와 같은 얘기를 나누는 사이가 되었다. 그때 그 친구가 아끼던 앨범 하나를 주었는데, 그것이 바로 [Soul Company - Official Bootleg Vol.2](2007)였다. 소울 컴퍼니 멤버들의 낭만과 열정 가득한 이 앨범을 다시 들을 때마다, 그때의 추억이 새록새록 떠오르곤 한다.