최근 개최된 'Lollapalooza'의 무대에 선 런 더 쥬얼스(Run The Jewels)의 멤버인 엘피(El-P)는 ‘Huffington Post’와 인터뷰에서 힙합에 대한 사람들의 인식이 많이 바뀌었으며, 더 이상 힙합이 포함되지 않은 음악 페스티벌은 존재하지 않는다고 밝혔다.

 

“어떤 음악 페스티벌이든 간에 이제 사람들은 힙합 공연이 빠져 있으면 어색해한다고. 그리고 이건 매우 중요한 거야, 왜냐하면 불과 얼마 전까지만 해도 이러지 않았거든. 큰 틀에서 보면 힙합은 그저 낯선 이방인의 위치에 머무르고 있었어. 환영받지 못했지. 하지만 지금은 다르잖아. 그리고 이 변화는 힙합이 문화적으로, 그리고 사회적으로도 어떻게 영향을 끼쳤는지를 느끼게 해주는 증거야.”

 

그는 더불어 힙합의 강점은 포용력에 있다고 덧붙였다.

 

“힙합이란 것은 그런 거야. 어떤 장르보다도 포용력 있지. 모든 것을 아우르고 담아낼 수 있어. 애초에 힙합의 뿌리는 다양한 장르의 음악을 듣고 그것들로부터 아이디어를 얻어 뭔가 색다르고 멋있는 것을 만들려던 사람들로부터 파생됐거든.”

 

인터뷰를 듣고 있던 엘피의 파트너 킬러 마이크(Killer Mike)는 공연의 전반적인 분위기에 대해 그리고 런 더 쥬얼스의 음악이 가지는 특별함에 대해 설명했다.

 

“오늘 관객은 대단했어. 다들 정신없이 뛰어다니더군. 모두가 미쳤지만 어느 누구 하나 과격하지 않았지. 아주 프로페셔널한 관객들이었어. 내가 그래서 우리를 보러 온 런 더 쥬얼스 팬들에게 고맙게 생각하지. 그들은 우리의 음악과 의도를 정확히 꿰뚫어보고있어. 우리는 음악에 진짜 여러 메시지를 담는데 그 중엔 진중한 것들도 있지만 가볍고 형편없는 것들도 사실 많지. 하지만 우리 팬들은 그걸 곧이곧대로 받아들이면서 웃어넘길 줄 알아. 그리고 그건 우리가 장난치는데 음악을 도구로 사용했다는 걸 알고 있기 때문이지.”

 

마이크는 또한 이 형태의 음악이 가지고 있는 ‘메신저’로서 특수한 성질에 대해 이야기를 털어놓았는데, 음악이 사회적인 발전을 이끌고 정치적인 혁신을 가져올 수 있다고 말했다.

 

“어제 공연이 끝나고 한 애프터 파티에서도 말했고, 우리가 시카고에서 공연을 하면 항상 말하는 건 이거야. 우리 모두 주위에 어떤 일들이 벌어지고 있는지 알았으면 좋겠고 그들을 도울 방법이 있는지 생각해 봤으면 좋겠어. 모두 거리에 있는 아이를 찾아서 그 아이의 멘토가 되어줬으면 해. 그런 작은 움직임이 한 아이의 인생을 바꿀 수 있어. 그 증거로 내 이름은 마이클 렌더고 나의 멘토는 시카고 출신의 엘리스 존슨이야. 난 그녀를 통해 삶이 바뀌었고 지금 이 자리에 서 있어. 절대 그런 시도들을 과소평가해선 안 돼.”