국내에서도 장르를 떠나 유명한 곡인 "Stand By Me"의 소울 싱어 벤 E. 킹(Ben E. King/본명: Benjamin Earl Nelson)이 76세의 나이로 세상을 떠났다. 미국 현지 매체들의 보도에 따르면, 그가 사망한 건 지난 4월 30일로 아직 사망 원인은 알려지지 않았다.

1938년 노스캐롤라이나 핸더슨에서 태어나 1947년에 뉴욕 할렘으로 이사온 킹은 그룹 더 드리프터스(the Drifters)의 멤버로 본격적인 음악 활동을 시작한 이래 12개의 빌보드 톱텐 히트곡을 배출하는 등, 솔로 뮤지션으로서 성공적인 커리어를 쌓았다.

그중에서도 "Stand By Me"가 엄청난 인기를 누렸는데, 이 곡은 비단 상업적인 성과뿐만 아니라 음악적인 가치도 인정받았다. ‘미국 레코드 산업 협회(RIAA)'에서 선정한 '20세기 최고의 25곡'에 선정되었으며, 미국 의회 도서관에 있는 '내셔널 레코딩 레지스트리(National Recording Registry)'에 영구 등재됐다. 또한, 존 레논(John Lennon)을 비롯한 씰(Seal), 아론 네빌(Aaron Neville), 트레이시 채프만(Tracy Chapman) 등등, 많은 뮤지션에 의해 커버되기도 했다. 

삼가 고인의 명복을 빕니다.

Rest In Peace

Ben E. King (1938.09.28 - 2015.04.30)