Artist:: 에픽하이(Epik High)    
Album: Epilogue
Released : 2010-03-09
Rating :
Rating (2020) : 
Reviewer : 이병주







뮤지션들이 가장 듣기 좋아하는 말 중 하나가 “자신만의 색깔이 있다”는 것이다. 그리고 지금 다루는 앨범의 주인공 에픽하이는 분명 국내에서 뚜렷한 음악적 색채를 가지고 있는 많지 않은 뮤지션들 중 하나라고 할 수 있다. 비록 그들의 음악에 대한 호불호는 갈릴 수 있더라도 말이다. 초창기 때부터 일렉트로니카와 힙합 음악의 접점을 맞춰오는 시도를 꾸준히 해온 그들의 음악은 시도를 넘어서서 어느덧 무르익어 왔고, 재기발랄하던 분위기는 차분하고 성숙하게 변모했다. 이번 앨범에서도 그 방향과 틀을 크게 벗어나지 않고 있다. 좋게 보면 자신들만의 음악 세계를 더욱 확고히 해가는 것일 테고, 나쁘게 보면 다소 전형적이고 음악의 구조나 내용이 훤히 내다보이는 자기 복제가 될 수도 있을 것이다.

하지만, 앨범에 담긴 음악 자체를 논하기에 앞서 과거에 [魂: Map The Soul] 앨범을 다룰 때도 언급했던 부분이지만, 그들의 변함없는 창작 열의는 정말 대단하다고 밖엔 표현할 수 없다. 그 이후로도 2CD였던 6집 [e]를 비롯해서 이번 [epilogue]까지 약 반년간의 주기로 쉼 없이 앨범이 발매되었다. 이 외에 리믹스 앨범이 있기도 했다. 그 와중에 그들이 딱히 완성도에 문제가 있거나 부끄러운 앨범을 만들어낸 적도 없다. 창작자로서 왕성한 창작 활동을 하는 것이 바람직하다는 것은 자명한 얘기다. 모두가 알다시피 국내 힙합 씬의 많은 뮤지션이 그러하지 않다는 것은 또 안타까운 부분이고 말이다. 물론, 여기에서 그러한 뮤지션들을 싸잡아 비난하고자 하는 것은 아니다. 음악만 하고 싶어도 그럴 수 없는 여러 환경과 시장의 한계라는 문제도 있기 때문이다. 말 그대로 안타깝다는 것 뿐.

대중성 높은 앨범들을 많이 발표했던 에픽하이지만, 이번 앨범은 생각보다 꼭 그렇지만도 않다. 물론, 일렉트로니카 리듬에 대중음악의 다소 전형적인 건반과 스트링 편곡을 보태 놓은 타이틀 곡 ‘Run’이나 보컬과 애잔한 분위기가 곡을 이끌고 가는 ‘바보’ 같은 경우는 곡의 완성도를 떠나 충분히 대중에게 어필할만 하다. 하지만, 그 외의 곡들은 그다지 대중적이지도, 또 그렇다고 마니악하지도 않다. 그 두 가지가 절묘한 조화를 이룬 것이라 말하기도 어렵다. 모호한 표현이 될 수도 있겠지만, 그 사이 어디엔가 자리할 법하다. 창작자의 의식이나 의도가 너무 확고하게 다가와 결국 팬덤에 기댈 수밖에 없는 음악이 아닌가 싶은 생각도 든다. 비록 박력 있고 단단한 드럼 소리는 본인들이 어디에서 왔는지를 꾸준하게 외쳐대고 있지만 말이다. 단순한 건반 루프 위에 다양한 보이스 샘플들을 활용해 만들어 놓은 ‘Wordkill’이나 록 음악 요소까지 끌어와 제목 그대로 노이즈를 요리해서 쓰기도 한 ‘잡음’ 등은 재미있게 감상해 볼 여지가 있지만, 그런 양념적인 요소를 떠나 프로덕션의 기본 골격들은 전체적으로 대동소이 한 편이다. 앨범의 시작과 중간, 끝을 담당하고 있는 세 곡의 인스트루멘탈 트랙들이 그다지 매력적으로 기능을 해내고 있지 않다는 점도 조금 아쉬움이 남는다.

정규앨범이 아니거니와 보도 자료를 통해 설명되어 있듯 과거에 작업해 숨겨뒀거나 미완성이었던 곡들이 수록되기도 한 만큼 앨범이 다소 뻔하게 느껴지는 건 어쩔 수 없는 부분이기도 할 것이다. 혁신이나 참신함이 끼어들 여지가 별로 없는 방식의 앨범 제작 과정이 되었을 테니까. 그래도 앨범 발표를 거듭하며, 이번 앨범에 이르기까지 어느 정도 훌륭하게 완성되어 온 한국적인 탈(脫)힙합 프로젝트는 분명 박수받을 만하다. 공백 기간에 치열한 고민과 실험을 거쳐 나올 몇 년 후의 에픽하이 음악을 기다려 본다.





기사작성 / RHYTHMER.NET 이병주
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