Artist: 가리온
Album: 가리온 4
Released: 2026-08-11
Rating:
Reviewer: 남성훈









가리온(Garion)은 한국 힙합의 태동기부터 존재감을 보여줬고, 한국 힙합 음악 역사의 가장 중요한 그룹 중 하나인 것은 누구도 부정할 수 없다. 무엇보다 절대적 고유함을 지닌 1집 [GARION]과 한국 언더그라운드 힙합의 최전선을 치열하고 맹렬하게 그려낸 2집 [GARION2]를 가지고 있기 때문이다. 2024년, 무려 14년 만에 나온 [가리온3]는 총괄을 맡은 딥플로우를 비롯해, 개코, 마이노스 등이 뛰어난 랩을 보탰고, 걸출한 프로듀서진의 비트도 탄탄했지만, 크게 인상적이지 못했다. 1집과 2집의 기운을 적절히 섞고, 체스판 위의 말이라는 콘셉트까지 더했지만, 전작들처럼 열광하며 감상할 지점은 많지 않았다.

그래서일까, MC메타가 모든 곡의 프로덕션을 책임지고, 랩 피쳐링 없이 MC메타와 나찰의 랩으로만 채워 단기간에 만들어 낸 [가리온4]가 [가리온3]의 아쉬움을 반대 방향에서 해소할지도 모르겠다는 식의 기대가 생기기도 했다. 그렇지만, 결과적으로 [가리온4]는 ‘과연 이대로 앨범이 나와야 했을까?’ 란 생각이 강하게 들 정도의 아쉬움이 남는 앨범이다.

쌓여가는 삶의 애환과 회한을 털어내지 못하고 받아들이는 과정처럼 들리는 첫 세 트랙 "Victim", "No Way Out", "Raindrops"는 앨범의 주제 의식을 고스란히 담은 구간이다. 여전히 신선한 라이밍에 약간의 속도감을 더한 채 유지되는 박자 감각이 돋보이는 MC메타의 랩은 명불허전이다. 독보적인 톤까지 더해진 MC메타의 랩은 이번 앨범에서도 각 트랙을 우선 집중하게 만드는 가리온 음악의 가장 큰 유인인 것이 분명하다. 진중한 듯 부담스럽지 않게 이야기를 풀어내고, 미량의 유머도 곁들이는 가사도 여전하다. 하지만, [가리온4]에서 그 이상의 강점이나 앨범을 특출하게 만드는 매력을 찾기 쉽지 않다.

앞서 언급한 초반은 언뜻 숨을 고르며 폭발할 기운을 응축해 가는 전개로 느껴지지만, 이후 허망하게도 기억에 남을 인상적인 트랙 없이 앨범의 마지막에 도달하고 만다. 많은 트랙에서 기타를 중심으로 한 라이브 밴드 앞에서 랩을 하는 공간감을 의도한 듯한 프로덕션은 오히려 감정적인 여운을 주는 생동감이나 질감을 담아내지 못했다. 특색 없는 루프와 시너지를 내지 못한 채 쌓이고 교차하는 사운드 때문에, 적지 않은 트랙이 습작처럼 들리기도 한다. “언더그라운드”, “뿌리깊은 나무”, “판게아”, “영순위” 등 한국 힙합 역사의 중요한 비트를 앨범에 수록했던 가리온이기에 더 받아들이기 어렵다.

MC메타와 나찰의 랩 역시 솔로 트랙을 제외하고는 곡의 절반씩 나눠 가진 벌스를 이어주는 훅의 빈약함 때문인지, 이상할 정도로 어우러지지 못한다. 특히 발음을 끌어가며 리듬감을 더해 변칙적으로 박차를 타는 나찰의 랩이 효과적으로 기능하는 곡은 “Raindrops”, “Vintage” 정도로 많지 않다. 강력한 프로덕션 위에 둘의 랩이 경쟁하듯 교차하고 마찰하며 쌓아 올리는 긴장감은 가리온의 핵심이지만, [가리온4]에서 이를 살려내는 구간은 거의 없다시피 하다. 물론 여전히 탄탄한 라이밍으로 써나간 MC메타와 나찰의 고유한 시선이 담긴 가사는 [가리온4]의 고유한 강점이라 부를만하다. “j에게 (To j)”, “Time of My Life” 같은 트랙 속 가사가 지닌 힘은 크다. 앨범의 감상을 그것에 맞춘다면 만족도는 달라질지도 모르겠다. 하지만, [가리온4]가 그들의 지난 정규앨범의 위상에 한참 못 미치는 결과물임은 분명해 보인다.