Artist: 버벌진트(Verbal Jint)
Album: Go Easy
Released: 2011-08-31
Rating : +
Reviewer: 이병주









다음절 라임, 누명, 디스, 오버클래스…. 버벌진트(Verbal Jint)라는 이름으로부터 떠올릴 수 있는 것들이다. 이 밖에도 많이 있겠지만, 어쨌거나 그는 씬에서 자신만의 캐릭터와 영역을 분명하게 구축해왔다. 재미있는 건, 그 와중에도 그가 꽤 다양한 시도를 해왔다는 점이다. 이번에 나온 네 번째 정규 앨범 [Go Easy]도 그러한 시도의 연장선이라고 볼 수 있겠다. 우선 [Go Easy]는 “Favorite”이나 015B와 함께한 “그녀에게 전화오게 하는 방법”과 궤를 같이한다. 힘을 뺀 그는 좀 더 가볍고 대중적인 비트 위에서 사랑과 희망에 대해서 랩을 하고, 노래도 한다. 힙합 씬에 대해 누구보다도 비판적인 메시지를 던지던 언더그라운드 래퍼의 모습이 아니다. 물론, 다시 예전과 같이 날이 선 음악을 들려줄 때가 오겠지만, 이번 앨범에서 변화는 이런 음악을 앨범에 한가득 담아낼 만큼의 여유를 얻었던가, 앞선 앨범들을 통해 이미 ‘충분히’ 독설을 내뱉었기 때문일지도 모른다.

앨범의 특징으로 몇 가지를 꼽아볼 수 있다. 확연하게 늘어난 노래의 비중과 건반이나 기타가 뚜렷한 멜로디 라인을 이끌어가는 경우가 많다는 점, 그리고 그의 소속사 브랜뉴스타덤 식구들을 포함한 다양한 뮤지션들의 참여다. 그의 보컬에 대해서는 의견이 분분하겠지만, 전문적인 싱어가 아님에도 독특한 톤과 표현력에서 나름의 매력을 갖고 있다는 점은 부인하기 어렵다. 다만, “어베일러블”이나 “깨알같아”와 같은 곡에서 그의 보컬이 빛을 발했다고 보기는 어려울 것 같다. 버벌진트의 보컬은 경쾌한 곡에서 간결하게 부를 때 매력이 더한다. 그래서인지 [Go Easy 0.5]에 수록되었던 “기름 같은걸 끼얹나”가 다른 곡들과는 달리 새로운 버전으로 수록되지 않았다는 점이 더욱 아쉽다.

버벌진트는 절반가량을 책임진 프로덕션은 다양한 장르가 융합되어 있다. 록과 훵크, 힙합을 아우른다. 다양한 음악을 자양분 삼아왔다는 버벌진트의 넓은 음악적 스펙트럼이 이번 앨범에서 유감없이 펼쳐진 셈이다. 그 이외의 트랙에서는 프로듀서 진이 다양한데, 때문에 이전 앨범들처럼 하나의 작품으로써 통일되고 조밀한 맛이 다소 떨어지고 트랙 별 편차도 상당하다. 앞선 EP에 수록되었다가 ‘2012 버전’으로 다시 수록된 곡들은 여전히 준수하지만, 원래 버전이 조금 더 낫지 않았나 싶다. 노도(NODO)와 함께한 “Want You Back”도 앨범 안에서 잘 어우러지지 못하고, 공간감을 가미한 단순한 비트 자체가 다른 곡에 비해 쳐지는 느낌이다. 그에 반해, 싸이코반(Psycoban the MC9reed)이 프로듀싱한 “My Audi”는 리듬감이 돋보이는 힙합 트랙으로 앨범에서 손꼽히는 비트지만, 랩이 아쉬운 경우다. 차에 대한 이야기를 풀어놓은 가사는 재미있지만, 참여한 더콰이엇(The Quiett)은 평소만 못한 라임과 표현을 보여준다. 그 외에도 랩이나 보컬에 참여한 상당수가 훌륭한 퍼포먼스를 보여주지는 못했다. 그들의 실력에 대해 의문을 던지는 것이 아니라, 각자 참여한 곡과 케미스트리가 뭔가 맞지 않는다는 편이 가깝다. 예외가 있다면, 타이틀 곡 “좋아보여”에 참여한 검정치마다. 어떤 조합을 보일까 궁금증을 불러일으켰던 두 뮤지션은 각자의 개성을 마음껏 뽐내며 인상적인 트랙을 만들어냈다. 독특한 딕션과 표현법에서 둘의 공통점이 보이기도 해서 더 흥미롭다.

어쨌거나 전반적으로 음악의 분위기는 한결 부드럽고 익숙해서 여성들도 거부감 없이 접할 법 하지만, 많은 곡에서 가사는 디테일한 스토리텔링을 통해 젊은 남성들이 사랑을 겪고, 대하고, 바라보는 이야기를 다룬다. 이렇게 특정한 상황을 눈앞에 펼쳐놓듯 랩으로 풀어낼 수 있는 래퍼는 흔치 않다. 어떤 비트에도 적응해내며 멋진 라임을 늘어놓을 수 있는 래퍼도 흔치 않다. 아무리 음악적 색채가 변했어도, 래퍼 버벌진트가 가진 장점과 능력이 곧 앨범의 장점으로 작용한다.

별점을 통해 이미 밝힌 셈이지만, 웰메이드 앨범이다. 음악적인 방향이 누군가의 기대를 배신했을 수도 있고, 버벌진트라는 강력한 브랜드를 고려하자면 약간의 아쉬움이 생길 순 있겠지만 말이다. 뮤지션이 하고 싶은 음악을 하듯이, 리스너는 자신의 기대를 빗대어 의견을 밝힐 수 있는 법. 만듦새가 어떠냐를 떠나, 호불호로 의견이 갈리고 치열하게 부딪힐 수밖에 없는 앨범이다. 다만, 실질적인 앨범 제작 의도를 떠나서, 이런 음반으로 팬층을 보다 대중적으로 넓힐 수 있게 되어야 뮤지션 입장에서 최고의 결과를 낳는 건데, (조금 섣불리 판단하자면) 그 효과가 얼마나 클지 회의적이긴 하다. 아무리 마니아적인 힙합 음악 이미지를 벗어냈다고 해도, 언더그라운드적인 냄새는 여전하니까. 홍대 언더그라운드 씬의 음악을 탐닉하는 이들과 힙합 마니아들이 함께 모여 앉아 듣고 얘기를 나눌 수 있을만한 느낌이라 표현하면 적당할까.

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Track List

1. 원숭이띠 미혼남 (Feat. ZICO of Block.B)
2. 좋아보여 (Feat. 검정치마)
3. 넌 내게 모욕감을 줬어 (Feat. Koonta)
4. 우아한 년 2012 (Feat. San-E & Okasian)
5. 긍정의 힘
6. Want You Back (Feat. NODO)
7. Luv Songz (Feat. 태완 a.k.a. C-LUV)
8. 약속해 약속해 2012 (Feat. 조현아 of 어반 자카파)
9. 어베일러블 (Feat. Lady Jane)
10. 깨알같아
11. My Audi (Feat. The Quiett)
12. 우리존재 화이팅

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