Artist: Eminem   
Album: Recovery
Released : 2010-06-18
Rating :
Reviewer : 예동현







지난해 발매된 5년 만의 복귀작 [Relapse]에서 에미넴(Eminem)은 당대에 듣기 어려운 무겁고 진중한 음악을 들려주며 성공적으로 복귀했다. “Crack A Bottle”, “We Made You”, “3AM” 등의 히트곡을 배출하며 상업적으로도 충분한 성과를 거두었고 녹슬지 않은 기량은 물론, 그의 스승이자 정신적 지주인 닥터 드레(Dr. Dre)와 여전한 궁합을 감상하는 것도 만족스러웠다. 하지만, 에미넴은 5년의 공백 기간에 랩 게임이 겪은 큰 변화와 마주하게 된다. 힙합 음악은 에미넴의 전성기였던 2000년대 초반과는 너무나도 다른 모양새였고 스냅 댄스와 크렁크로 대변되는 서던 랩과 일렉트로니카와 흑인 음악이 결합한 블랙-트로니카의 시대가 되어 있었다. 에미넴은 이에 더욱더 철저하게 커리어 초기의 음악 스타일로 회귀하는 결정을 내리는데, 이는 팬들과 평단의 대호평과 성공으로 이어졌다. 그런데 에미넴은 그 결과에 전적으로 만족하지는 않았던 모양이다.

그와 과거에 경쟁하던 인물들은 이미 주류의 거친 파도에 휩쓸려 중심부 밖으로 밀려났고 새로운 영웅들은 에미넴이 들어보지 못한 음악 위에서 에미넴과는 다른 방식으로 리듬을 탔다. 이에 그는 [Relapse]에서 닥터 드레에게 음악적 방향 전반의 지휘봉을 넘긴 채 랩에만 집중해 과거 회귀적인 음악과 메시지로 자신의 전설이 현재진행형임을 선포하기는 했으나 같은 방법의 반복으로는 그의 전설적인 행보 역시 다른 전설들과 마찬가지로 과거 속으로 침잠해 들어갈 수도 있다고 느꼈을지도 모른다. 에미넴에게 무언가 변화가 필요한 시기가 다가온 것이다.

그는 애초에 계획했던 차기 작 [Relapse 2] 의 타이틀을 [Recovery]로 교체하고 자신의 디스코그래피에서 가장 다양한 분야의 게스트들을 불러모았다. 닥터 드레를 비롯하여 최고의 비트 장인인 저스트 블레이즈(Just Blaze), 최근 각광받는 히트메이커 보이 원다(Boi-1da), 닥터 드레의 후계자 가운데 한 명으로 주목받는 디제이 칼릴(DJ Khalil) 등등 호화 프로듀서 진과 릴 웨인(Lil Wayne), 리아나(Rhianna), 핑크(Pink), 코비(Kobe)등의 현재 최고의 인기를 구가하는 인물들을 말이다. 그 결과물인 본작은 에미넴의 커리어에서 가장 다채롭고 폭넓은 사운드 스케이프를 자랑하는 동시에 가장 트렌드와 가깝게 접근했다. 전작 [Relapse]는 그의 신화를 현재의 시간에 맞게 재현한 앨범이었다. 그렇다면, 과연, [Recovery]는 그의 야심대로 에미넴이라는 영웅이 역사에서 벗어나 현세에서 재탄생하는 앨범이 될 수 있을까?

우선 앨범의 첫인상은 역시 예상대로 에미넴의 디스코그래피 가운데 가장 버라이어티하다는 것이다. 닥터 드레의 참여도는 에미넴의 솔로 앨범 가운데 가장 적으며, 애프터매스 레이블 외부의 인사들이 대거 참여했기 때문에 어느 정도 당연한 결과일 수도 있지만, 중구난방의 백화점식 구성이 아닌 각각 프로듀서들이 에미넴과 충분한 협력을 통해 작업했다는 느낌이 강하다. 그래서 에미넴 고유의 스타일에서 크게 궤적을 달리하지는 않으면서 적절한 변화와 변주를 통해 다채로움을 가미한 이상적인 변화로 볼 수 있겠다. 그 특징이 가장 잘 나타난 트랙이라면, 역시 첫 번째 싱글인 “Not Afraid”다. 공개와 동시에 빌보드 싱글 차트 1위에 등극한 이 곡은 보이 원다 특유의 공간감 있는 리듬 트랙의 구성과 웅장하면서도 신비로운 멜로디의 구성이 돋보이지만, 디테일은 지나친 기교를 자제하고 에미넴의 선언 조의 랩을 충실히 보좌하는 역할을 충실히 담당하고 있다. 차기 싱글이 유력한 핑크와 합작 “Won’t Back Down”은 디제이 칼릴 특유의 에스닉한 소스와 묵직한 베이스라인이 일품인 트랙으로 에미넴 특유의 록 어프로치로 이질감을 희석시키고 있다. 이와 마찬가지로 역시 록 샘플링이 돋보이는 “Going Through Changes”는 블랙 사바스(Black Sabbath)의 “Changes”를 샘플링한 것이 인상적이다. “So Bad”의 웅장한 비트는 역시 닥터 드레만이 그려낼 수 있는 큰 그림과 적절한 디테일 속에서 에미넴의 미려한 라임이 불을 뿜으며, 오랜 시간 숙성된 최상의 조합을 과시하고 있다.

더불어 수는 적지만, 개성 있는 게스트들의 활약이 눈에 띈다. 이미 말했던 “Won’t Back Down”의 핑크는 명성대로 화끈한 에너지를 곡에 불어넣었으며, “Talkin’ 2 Myself”에서 코비는 특유의 힘이 넘치는 모노톤 보이스(?)로 곡에 더한 매력을 부여했다. 현 세대 최고의 랩 슈퍼스타 간의 조우라고 봐도 무방한 “No Love”은 앨범의 베스트 트랙 가운데 하나다. 저스트 블레이즈가 웅장한 비트를 통해 무대를 제공하고 에미넴과 릴 웨인은 그에 보답하듯 불꽃 튀는 라임 대결을 펼치는 경연장으로 청자를 안내한다. 그런가 하면, “Love The Way You Lie”에서 리아나는 에미넴의 격앙된 랩과는 대조된 톤의 애절하고도 매혹적인 보컬을 들려주며 최상의 시너지를 발휘했다. 에미넴은 사실 다른 뮤지션과 합작에서 너무 강한 카리스마와 압도적인 실력, 특별한 개성 때문에 상대 뮤지션의 빛을 다 빼앗아 버리는 것으로도 유명했으나 이번 앨범에서 이룬 유명 뮤지션과 합작에서는 적절한 템포의 조절과 협력을 통해 상호 간에 긍정적인 효과를 발휘했다. 이 역시 본 작의 훌륭한 성과 가운데 하나가 아닐 수 없다.   

그 외에도 웅장하면서 비장한 에미넴 특유의 사이코패스적인 펑크 힙합 넘버 “Almost Famous”와 저스트 블레이즈가 제공한 또 다른 하드코어 힙합 넘버 “Cinderella Man”, 본인의 표현을 빌리면, 백인 쓰레기들의 파티로 청자들을 초대하는 에미넴 특유의 사이키델릭 클럽 넘버 “W.T.P” 역시 주목할만하다. 70분이 넘는 대장정의 마무리에서 에미넴식 희망가 “You’re Never Over”를 지나면, 맙 딥(Mobb Deep)의 해복이 프로듀스한 “Untitled”가 대미를 장식한다. 본 작은 그동안 에미넴의 앨범을 들어오면서 팬들이 한 번쯤 했을법한 상상에 대한 모범적인 답안이다. ‘이런 곡에 에미넴의 랩이 있다면 어떨까?’, ‘혹시 에미넴이라는 브랜드 자체의 매력이 희미해지지는 않을까?’ [Recovery]는 그 누구도 실망시키지 않을 것이 확실하다. 에미넴 고유의 매력을 그대로 유지하면서 동시에 트렌디하고 풍성한 사운드로 그의 커리어에 새로운 변화를 예고하고 있다. 최상의 랩 스킬은 예전보다 더욱 화려하고 날카롭게 청자들의 고막을 파고들 뿐 아니라 메시지의 전달 방법 또한, 훨씬 세련되고 성숙하게 발전했다.

이미 전설의 반열에 올랐지만, 에미넴은 아직 그 역사의 마지막 책장을 덮고 싶지는 않은 것 같다. 이 젊은 영웅은 자신의 신화를 좀 더 크고 웅장하게 건설할 계획으로 충만하며, 그에 대한 열정으로 가득 차 있는 것 같다. 스스로 세운 역사에서 약간의 변주를 줄 타이밍을 완벽하게 잡아내고 적절한 방법으로 실행에 옮겼다. 에미넴은 시간의 흐름에 의해 변화한 자신의 위치를 다시금 공고히 하며 그를 향한 의심에서 해방되었다. 그는 처음부터 지금까지, 언제나 자신의 능력을 보여주고 증명한 몇 안 되는 인물이다. 에미넴은 역사상 누구도 걷지 못한 길을 걷는 위대한 뮤지션 중 한 명이 분명하다. 본 작 [Recovery]의 과제는 자신의 전설적인 능력에 대한 증명과 동시에 변화에 기민하게 대처하는 감각에 대한 도전이었다. 그리고 에미넴은 마치 배우처럼 이 챕터의 마무리를 장식했다. 도전자이자 챔피언인 그는 이번에도 승리를 쟁취했다.




기사작성 / RHYTHMER.NET 예동현
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