Artist:: 진보(Jinbo)    
Album: Afterwork
Released : 2010-01-08
Rating :
Rating (2020) :
Reviewer : 이병주








드렁큰 타이거, 에픽하이, 더 콰이엇, 도끼, 리오 케이코아 등에 이르기까지 다양한 뮤지션과 함께한 많은 곡을 보면 진보라는 이름은 아무래도 피쳐링 아티스트로서 이미지가 강하다. 꽤 매력적인 보이스를 가진 그는 프로듀서이자 보컬이기도 하고, 랩퍼이기도 하다. 하지만, 그를 아주 높은 수준의 보컬이나 돋보이는 랩퍼라고 하기에는 아직 무리가 있었다. 그렇기에 앨범을 넣고 플레이 시켜보기 전까지는 피쳐링 한 명 없는 이 셀프 프로듀싱 앨범이 어떤 구성을 가지고 어느 정도의 완성도를 보일지 예측해보기가 어려웠다. 물론, 그에 대한 단서가 전혀 없지는 않다. 진보는 2005년에 [Call My Name]이라는 EP를 발표한 바 있는데, 당시 호감 가는 음악 성향을 바탕으로 커다란 가능성을 뽐냈지만, 아쉬움을 남기는 멜로디 메이킹과 후반 작업 때문에 약간 설익은 듯한 신인 앨범으로서 한계를 가지기도 했다.

씬에는 랩과 보컬을 겸하는 프로듀서들이 상당수 있다. 그중 좋은 프로듀서로 이름을 날리다가 솔로 앨범을 내는 프로듀서들이 앨범 실패 후, 심심치 않게 마주하게 되는 비판은 ‘프로듀싱은 훌륭한데 랩/보컬이 후지다.’라는 것이다. 개인적으로 그와는 조금 다른 시각을 가지고 있다. 훌륭한 보컬과 작업하지 않더라도 사람들이 좋아할 수 있는 곡을 만들 줄 알아야 일류 프로듀서라는 로드니 저킨스(Rodney Jerkins)의 말처럼 정말 좋은 프로듀서라면,  어떤 방법을 통해서든 결국 좋은 곡을 만들 방법을 찾아내야 한다. 그것에 실패했다면 결국, 좋은 프로듀서나 훌륭한 프로듀싱이 아닌 것이다. 곡에 어울리는 외부 참여 진을 기용하는 것도 하나의 방법이고, 자신이 보컬을 겸한다면, 스스로 매력을 극대화하고 곡에 최적화시켜 표현하는 것도 하나의 방법이다. 혹은 그냥 인스트루멘탈로 가는 것도 선택 가능한 옵션이다. 그런 관점에서 볼 때 진보의 이번 앨범은 돋보이는 프로듀싱 능력이 집약되어 있는 앨범이라고 할 만하다.

로우파이(Lo-FI)한 사운드들과 다양한 흑인음악적 요소가 양념 쳐져 있는 전반적인 비트 메이킹 자체가 개성 있고 인상적임은 물론, 여러 재미있는 장치들이 엿보인다. 중의적인 제목 아래 간결한 구성을 가진 곡 “딱한시간만”, 비판적인 가사를 가장 비중 있는 랩에 담아 낸 “어지러워” 등에서 등장하는 보코더의 활용도 그렇고, “Move On / Are You There?”에서 보인 보이스 샘플의 적극적인 이용은 “달아달아”에 가서는 더욱 재치 있는 형태로 나타난다. 무엇보다 가장 매력적인 트랙으로 “U R”을 언급하지 않을 수 없는데, 다양한 음원과 테마, 멜로디 및 음향적 효과가 난잡함 없이 한데 엮어져 높은 완성도를 보이고 있다. 앨범 전체에서 곡마다 보컬이나 랩을 빼곡히 채워 넣지 않고, 각각의 곡에 걸맞게 적절히 배치해 놓은 선택이 훌륭했음은 두 말할 것 없다. “Stalkin'”과 같은 트랙에서 잘 보여 지듯 보컬은 오버페이스하지 않고, 느낌을 살리며 감각적으로 자리한다.

영민한 프로듀서로 앨범 전체를 만들고 조율해가는 그는 이렇게 트랙마다 좋은 보컬이자 적절한 래퍼로서도 활약하며 피쳐링 하나 없이 멋진 앨범을 완성해냈다. 스물일곱이란 나이에 자신에게 일어났던 사건과 다양한 감정 및 생각을 상당히 통일감 있는 내러티브 안에 구성  해 놓은 것 역시 앨범에 의미를 더해준다. 비록 앨범은 믹싱에서 큰 아쉬움을 남기고 있고 그로인해 일부 프로덕션 자체가 다소 산만하게 느껴지거나 매끄럽지 못한 모양새를 갖고 있기도 하지만, 그것이 큰 결함으로 다가오지 않게 하는 음악적 성취를 주목하지 않을 수 없다. 섣부른 시점이긴 하지만, 감히 올해의 가장 큰 수확 중 하나로 꼽아볼 만한 앨범이다.




기사작성 / RHYTHMER.NET 이병주
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