아이언 - Rock Bottom | 리드머 - 대한민국 힙합/알앤비 미디어

[국내 리뷰] 아이언 - Rock Bottom

rhythmer | 2016-09-20 | 33명이 이 글을 추천하였습니다.

Artist: 아이언(Iron)
Album: Rock Bottom
Released: 2016-09-09
Rating:
Reviewer: 남성훈

아이언(Iron)은 2014년 랩퍼 서바이벌 프로그램인 [쇼미더머니3]에서 예상을 깨고 준우승을 차지하며 빠르게 인지도를 쌓았다. 하지만 출연한 쇼 프로그램의 경연 곡 외엔 별다른 반응을 얻지 못한 싱글 "blu"만 내놓으며 생각보다 지지부진한 행보를 보여주다가 공교롭게도 대마초 흡연 탓에 입건되며 대중적 인지도에 치명타를 입기도 했다. 이후 3개월만에 기다렸다는 듯 신곡 "System"의 비디오를 공개하며 본격적인 활동에 박차를 가했다. 첫 정규작 [Rock Bottom]은 이런 상황의 연장선으로 읽힌다는 점에서 그의 행보를 주시하고 있었다면 꽤 흥미롭게 다가올 것이다.

아이언 역시 이를 통해서 자신의 캐릭터를 과감하면서 효과적으로 보여주려는 것 같다. 무엇보다 첫 트랙 “System”부터 “Roll”까지 이어지는 구간에서 그가 보여주는 에너지는 상당하고, [Rock Bottom]의 강점으로 꼽을만하다. 누구보다 랩 경연 프로그램 시스템의 수혜를 크게 얻은 그이지만, 그래서 이를 격렬하게 부정하며 시작하는 “System”은 오히려 그의 이야기에 집중할 수 있는 여지를 주기도 한다. 비트 변주 이후 각성한 이미지의 그가 펼치는 지-드래곤을 향한 디스가 다소 뜬금없고 실없이 느껴지긴 하지만, 앞서 말한 에너지의 대부분은 이런 식으로 표면화되며 연이은 “Rock bottom”, “Hate The Life”, “Roll”에서 본격화된다.

앨범에서 아이언은 사회의 밑바닥임을 자처하고 그 위치에서 느끼는 분노와 꼬인 심리를 강하게 표출시킨다. 특히, 랩 락(Rap Rock) 트랙인 “Rock bottom”은 그 중 발군이다. 응축되었다가 짧게 터트리는듯한 발성과 견고하진 않지만, 감정 전달에는 효과적인 플로우는 이를 돕는다. 슈프림 보이(Supreme Boi)의 프로덕션은 트랙마다 다채로운 색을 선보이면서도 아이언의 랩과 결합해 의도한 강렬함을 유지하며 산만함을 효과적으로 피했다.

그러나 이 같은 방식은 역효과를 부르기도 한다. 지금은 단지 밑바닥을 자처함으로써 사회의 부당함을 각인하고 저항의 정서로 이어지는 음악이 쉽게 통하는 시대가 아니기 때문이다. 더구나 아이언이 이를 보여주는 방식은 파고 들어야 할 사회적 배경이 아주 흐릿한 데다가 단순하다. 캐릭터를 유지한 채 SM플레이를 적나라하게 표현하는 "Roll" 역시 굳이 맥락을 따지자면 상황에 부합하겠지만, '강간('rape')' 이라는 단어 자체를 드러내고 곡을 시작하는 것은 현 시점에서 세련되지 못한 접근법으로 느껴진다. 결국, 강한 에너지를 잘 담아냈다는 것 외엔 깊게 파고들 여지가 적고, 자연스레 감정적 여운을 주는 순간도 찾기 어려워졌다. 흥미를 끄는 부분은 네 곡에 걸쳐 지속적으로 대마초를 향한 애정을 심각하지 않게 잘 녹여내고 있다는 것 정도다.

한편, 후반부의 “하남 주공 아파트”와 “Turn back”은 앞선 트랙이 만든 기운과 상당히 동떨어져 있는데, 그 간극이 워낙 커서 앨범의 구성을 해친다기보다는 보너스 트랙처럼 느껴진다. 어려웠던 개인사를 진솔하게 풀어내고, 일제시대의 일본군 위안부 피해자가 겪은 고통을 이야기하며 앞선 네 트랙과는 반대로 짜임새 있는 가사와 랩을 보여주려 한 트랙들이다. 하지만 오히려 단순한 플로우 설계와 프로덕션 탓에 앞선 트랙에선 가려져 있던 랩의 기술적 한계가 드러난다. 더구나 일본군 위안부 피해자 시점의 잔혹한 표현은 랩퍼가 자신을 그려내기 위해 자극적인 표현을 사용하는 것과는 같은 효과를 낼 수 없기에 아쉬움이 남는다.

아이언은 [Rock Bottom]을 통해 자신의 캐릭터를 설정하고 확실히 하는데 공을 들였고, 이는 충분히 즐길만하다. 하지만 그로 인한 한계 역시 분명하게 드러났다. 아이언이 작정하고 만들어낸 캐릭터를 확장하고 발전시키기 위해서는 적어도 지금보다는 훨씬 더 영민한 접근이 필요해 보인다.

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1. realizing (2026-09-25 15:35:02, 218.159.144.**)
2. “Rock Bottom” 리콜 리뷰 요청
  
  리드머가 “Rock Bottom”의 3점 평점에 대한 검토를 다시 검토해 주실 것을 요청드립니다.
  해당 검토는 당시 제가 이해할 수 있었던 대로 앨범의 강점과 한계에 대해 기술적으로 논의했습니다. 또한 앨범의 전반적으로 강한 에너지와 Iron의 캐릭터 작업을 칭찬하기도 했지만, 일부 가사에 대한 단순함에 대한 비판, 보다 노골적인 포르노그라피적 표현, 후반부로 갈수록 나타나는 트랙의 완결성에 대한 지적은 각각 2016년 무렵의 비판적 관점으로 인해 훼손되었습니다.
  
  그럼에도 불구하고, 앨범이 출시된 지 거의 10년이 지난 지금은 당시의 3점 평점이 여전히 타당한지 재평가가 필요하다고 생각한다.
  
  당시 수많은 리뷰에서 비판했던 그 지점은, 하지만 이제는 다른 시각으로 읽어야 할 것이다. 어울리게도 사회의 가장자리에서 바닥까지 추락한 남자, 아이언의 캐릭터는 그의 분노, 자기혐오, 사회에 대한 원망, 그리고 때로는 충격적일 만큼 직설적인 욕망까지 이야기하는 앨범의 한가운데에 전면에 배치된다. 당시의 노골적인 태도와 맞서는 듯한 논박은 더 기초적이거나 덜 세련된 방식으로 응급 처치될 수도 있었겠지만, 반대로 반세기(또는 그 이상) 이상의 사후 관점을 통해서는 자유롭게 작곡된 질감과 방식… 아마도 다른 시점의 한국 힙합에서는 쉽게 ‘개념화된’ 형식적 요소로 받아들여지지 않았을 법한 한 앨범에 필수적인 맥락을 제공해 준다.
  
  특히 이 전반부에서 “System”, “Rock Bottom”, “Hate The Life”, “Roll”까지는 메시지와 캐릭터의 전달이 비교적 고르게 유지된다. 당시의 리뷰에서도 이 구간은 “엄청난 에너지”로 칭찬받았고, 또한 Supreme Boy의 프로덕션과 Iron의 랩이 어우러져 이 곡이 크게 들리게 만든다고 적기도 했다.
  
  요약하자면, 우리는 앨범의 근본적인 자질, 훌륭한 에너지, 하나로 통일된 캐릭터, 다시 한 몸 안에서 랩과 록이 함께하는 점, 그리고 분명한 자기표현을 인정하지만, 적어도 그 최종 평점 3점이 그렇게 정당하다고 볼 수 있는지 여부는 다시 한 번 재평가해볼 수 있다.
  
  또한 그 평의 결론 “이것은 단지 사회의 역사적 불평등을 통렬히 비난하기만 하면서도 문화적 바닥 위에 선 듯한 태도를 취하고, 그것을 저항의 정신으로 흘려보내는 음악이 뿌리를 내릴 수 있는 시대가 아니다”은 그 시기의 전반적인 시대정신에 똑같이 뿌리내리고 있다. 그러나 10년이 지난 지금, 사회적·문화적 기대의 차이와 음악이 소비되는 방식은 더 이상 예전과 같지 않다.
  
  그리고 한때는 그 성격만으로도 작품의 자산으로 인정되기엔 너무 노골적이고 성급하게 논쟁적이라고 여겨졌던 표현들은, 노골적으로 단죄되어야 할 대상조차 아니라며, 2010년대 중반 한국 힙합에서 그것들이 어떻게 나타났는지, 그리고 당시 그것이 어떤 방식으로 받아들여지고 재평가되었는지를 함께 살펴보아야 한다.
  
  이 경우, 「Roll」에서 강간이나 SM 플레이를 직접적으로 언급하는 방식은 일부에게는 “미성숙한 접근”으로 노골적으로 간주되었다. 말할 필요도 없지만, 현재에 이르러서는 그러한 표현이 허용하는 것보다 훨씬 더 회의적으로 평가될 수도 있다. 그러나 불편함의 원인, 논쟁적인 전달 방식, 그리고 그것이 전반적인 음질을 저하시킨다는 판단이 반드시 한 가지 동일한 것이라고 할 수는 없다. 다만, 음악적 완결성의 표현과 그에 대한 평가와 관련된 윤리적·사회적 이슈가 있으며, 이는 개별적으로 조사할 만한 가치가 있다.
  
  또한 후반부에서도 “하남주공아파트”와 “Turn back”은 전반부와의 감각적 불협화음 문제로 여전히 비난받았다. 이들의 랩 또한 테크노 냉전이기도 하다. 그러나 이 두 곡은, 내가 상상했던 것보다 더 노골적으로 캐릭터 ‘아이언’의 개인적 요소와 상태를 묘사하면서도, 더 넓은 사회적 이슈까지 건드리는 방식으로, 이 앨범이 수동적으로 ‘도발적인 캐릭터 앨범’이라는 좁은 범주에 갇히지 않게 하는 부분이기도 하다. 전반부의 공격적인 캐릭터 설정과 후반부의 개인적·사회적 서사가 서로 뒤엉켜 있는 것을 고려하면, 당시 언급된 이런 구조적 결점에 따른 ‘가짜 같은’ 한계만으로 앨범 전체의 가치를 낮게 평가하는 것으로 정리되기에는 충분하지 않았을지도 모른다.
  
  그러나 현재 시점, 이를 듣고 있을 때 그때마다 다시금 그의 『Rock Bottom』을 떠올리게 되는데 무언가 높은 곳의 거처에서 울려 나오는 듯하며, 우월한 심장으로 장치된 시계가 ‘틱톡’ 시간을 흘려보내는 것 같은 느낌이 든다면, 지금 이곳에서 아이디어가 제대로 작동하는지 여부가 핵심 질문이 아니라, 과연 셋이서조차 ‘그의 역사적·음악적 가치’에 정당함을 다할 수 있는지, 그리고 그것이 지닌 강점들이 무엇인지가 더 중요한 문제라고 나는 느낀다.
  
  작품을 바라보는 기준은 10년이 지난 뒤에도 바뀔 수 있다. 한눈에 보기엔 유치해 보이거나, 시간이 지나며 지나치게 직설적으로 느껴지던 것들이 한국 힙합의 특정 시대를 보여 주는 유물로 변할 수도 있고, 한때 결점처럼 보였던 것들 직설성, 거칠고 난폭한 표현 방식은 이제 작품의 정체성을 구성하는 기본 조각으로 받아들여질 수도 있다.
  
  그러므로, 이 요청은 당시 제기된 심사 비판을 부정하려는 것이 아니며, 또한 오늘날의 기준을 고려해 그들의 과거 평정을 지금에 와서 단순히 뒤집으려는 것도 아닙니다. 이는 Simmons의 에세이에서 핵심이 되는 바로 그 특정한 대목으로 되돌아가 2026년, 그러니까 10년이 지난 시점에서 Rock Bottom을 다시 들어 보고, 당시 작동하던 판단의 이상이 오늘날에도 너무 많은 경우 또는 충분하지 않은 경우에 그 이상이 일관되게 적용될 수 있는지 그 여부를 숙고해 보라는 초대입니다.
  
  구체적으로는, Leedmer 수준에서, 앨범의 고에너지한 프로덕션과 Iron의 캐릭터 형성 능력에 관해 위에서 이미 각각 명확히 서술된 바와 더불어 위의 장점들뿐 아니라 이후의 음악사 및 문화사까지 고려할 때, 3점이 여전히 정당화되는지 재고해 주시면 좋겠습니다.
  
  Rock Bottom은 완벽한 레코드는 아니다. 하지만 10년이 지난 지금도, 이 앨범은 독특하고 스타일적으로도 뚜렷해서 어느 정도 논쟁을 불러일으킬 만큼 충분히 확실한 작품이었다. 그래서 나는 단지 그 시대의 안전한 거리에서 평가를 내리는 방식이 아니라, 2026년의 관점에서 재평가할 만하다고 생각합니다.
  
  이를 염두에 두고, 리드머 평론가분들이 “Rock Bottom”을 이전 점수인 3점으로 다시 생각하고 다시 매겨 주시기를 요청하고 싶습니다.

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