Artist: 버벌진트(Verbal Jint)
Album: 10년동안의오독 I
Released: 2012-06-21(온라인), 06-26(오프라인)
Rating : 
Reviewer: 이병주









버벌진트의 새 앨범 [10년동안의오독 I]의 흥미로운 점은 이거다. 음악적 변화의 방향은 정확하게 [Go Easy] 다음 선에 위치하고 있으면서도, 특정한 맥락 안에서 보자면, [누명]과 함께 바라볼 여지가 있다는 것. 더더욱 과감한 음악적 변화를 거듭하는 지점에서 그는 자신이 변하지 않았음을 설파한다. 혹은 변화 방향에 대한 복선이 이미 활동 초창기 때 충분히 제시되었다고 하거나. 어떤 집단(여기에서는 아무래도 힙합씬의 일부 리스너들)이 그를 특정하게 규정짓거나 비난하는 것에 대한 적극적인 해명으로 본다면, 언급했던 예전 그의 앨범이 떠오른다. 물론, 앨범을 통해 얘기하고자 하는 바는 전혀 다르지만 말이다. 어쨌든 그가 누구보다 스스로 하고자 하는 바를 굳건히 밀고 나가는 뮤지션이자, 동시에 누구보다 적극적으로 자신에 대한 이해를 구하거나 혹은 시키고자 하는 뮤지션이란 점은 분명해 보인다.

이번 앨범에서 버벌진트는 전작에 비해서도 더욱 과감하게 대중을 향해 접근했다. 이전 앨범의 대중적 측면을 ‘홍대 인디 씬 특유 감성의 VJ식 소화’라고 길게 명명해본다면, 이번은 단순히 조금 더 팝적이다. 그러한 방향 자체만을 두고도 아쉬움을 표하는 이들이 많겠지만, 중요한 점은 그가 힙합 마니아들이 기대하는 음악을 하지 않았다는 부분이 아니다. [Go Easy] 때만 하더라도 언급했듯 그만의 해석을 통한 여러 개성이 색다른 방향으로 묻어나긴 했는데, 이번 앨범에서는 그마저도 찾아보기 어렵다. 특히, 앨범 중반부 “굿모닝”에서 “충분히 예뻐”로 이어지는 부분에서 더욱 그러하다(버벌진트로부터 진부한 랩 발라드를 들으리라고 누가 상상했겠는가). 흔한 사랑 얘기도 조금 다른 주제와 독특한 표현을 통해 풀어가던 과거와 달리 지극히 진부한 내용이 단지 그의 라이밍을 통해 펼쳐졌을 뿐이다.

가사뿐만 아니라 앨범 중반부 일부 음악들은 그 자체로도 큰 아쉬움을 남긴다. 힙합의 작법을 벗어나 기타와 건반을 중심으로 생 연주의 느낌을 살려냈지만, 주류 작편곡가들의 전형적인 틀 안에 갇혀있는 트랙이 상당수다. 악기들이 각자 영역을 잡고 있거나 연주의 묘미를 살려낸 트랙들도 아니기에 철저하게 메인 멜로디를 서포트한다는 것 이상의 감흥을 안겨주지 못하고 있기도 하다. 사실 실 연주와 밴드 음악의 맛을 살려냈던 방식과 시도는 초창기 그의 음악에서부터 꾸준히 보였던 것이지만, 이번에는 버벌 특유의 음악적 색채마저 옅어져 더욱 안타깝다. 다만, 앨범 안에서 대중적 어프로치와 삶을 살아가는 그의 태도와 방식을 드러낸 가사가 조화를 이룬 “완벽한 날”의 경우가 이 방향의 가장 긍정적인 결과물이라 할만하다.

앨범을 채우고 있는 그의 세련되고 탄탄한 래핑을 부정하거나 어떤 식으로든 폄하하기는 쉽지 않다. 다양한 장르와 BPM의 곡들 안에서 그의 랩은 한결같이 완벽한 적응력과 치밀한 라임을 뽐내기 때문이다. 10년이 넘는 세월 동안 그의 대단한 랩 실력이 변하지 않은 것만은 분명하다. 다만, 수록된 곡 대부분이 힙합 음악의 범주를 완전히 벗어난데다가 음악적으로 일반적인 가요와 별다른 차별성도 느껴지지 않는 이 앨범에서 버벌진트의 대단함을 입증할 수 있는 부분은 과연 무엇일까? 힙합뿐만 아니라 다른 장르의 음악도 할 수 있다는 것 자체는 아무런 의미도 없다. 차트의 성적? 힙합을 통한 성과도 아닌 이상 그편이라면 소녀시대 음악의 우수성을 확인하는 데 활용하는 게 더 적절해 보인다. [Modern Rhymes] 앨범 발매 이후, 진화와 과감한 변화를 거듭하며 이 자리에 온 그를 지금에서 떠받치고 있는 음악적 자산이 10년 전 그를 세워놓은 라이밍뿐이라는 점은 아무래도 그에 대한 오독보다는 오판 여부를 걱정해보게 한다. 과거부터 그를 향한 평가는 ‘괜찮은 대중음악가’보다 훨씬 높은 지점을 향했으니 말이다.